Nettoyer ou refaire ses joints de carrelage ? Ce test simple permet de trancher facilement

Les joints de carrelage qui noircissent, c’est l’un de ces problèmes du quotidien qui agacent sans qu’on sache vraiment quoi en faire.

On frotte, on rince, on recommence, et parfois rien ne change.

Avant d’acheter des produits à tort et à travers ou de se lancer dans des travaux coûteux, il existe une façon très simple de comprendre ce qu’on a vraiment affaire.

Un test rapide, faisable en quelques minutes chez soi, permet de distinguer un joint simplement encrassé d’un joint définitivement abîmé.

La différence change tout, autant pour le temps à y consacrer que pour l’argent à dépenser.

Pourquoi les joints de carrelage deviennent noirs

Avant de parler du test, il faut comprendre ce qui se passe réellement dans ces petits espaces entre les carreaux. Le noircissement des joints n’a pas toujours la même origine, et c’est justement là que tout se joue.

La moisissure, principale responsable

Dans les pièces humides comme la salle de bain, les douches à l’italienne ou les cuisines, la cause la plus fréquente du noircissement est la moisissure. Le champignon Aspergillus niger et d’autres espèces similaires se développent dans les environnements chauds et humides, exactement les conditions que l’on retrouve dans une salle de bain mal ventilée. Ces moisissures s’incrustent dans la porosité du joint et le colorent en noir ou en gris foncé de façon très caractéristique.

Ce type de noircissement est reconnaissable à son aspect irrégulier, parfois avec de petits points noirs regroupés en colonies. Il peut aussi s’accompagner d’une légère odeur de renfermé ou de moisi, surtout dans les angles et les zones peu aérées.

La saleté accumulée et le calcaire

Dans d’autres cas, ce ne sont pas des moisissures mais simplement une accumulation de saleté, de savon, de calcaire et de graisses. C’est fréquent sur les joints de cuisine ou dans les zones de passage. Le joint prend alors une teinte grise ou brunâtre uniforme, sans les petits points caractéristiques des moisissures. Ce type d’encrassement reste en surface et répond généralement bien au nettoyage.

Le joint dégradé ou poreux

Avec le temps, le joint de carrelage se dégrade. Il se fissure, devient friable, perd sa cohésion. Dans ce cas, il absorbe tout ce qui passe : eau, graisse, détergent, moisissures. Le noircissement est alors profond, ancré dans la masse du joint, et aucun produit de nettoyage ne pourra y faire grand-chose. C’est la situation qui nécessite un rejointoiement.

Le test simple pour tout comprendre en quelques minutes

Ce test ne nécessite aucun matériel spécial. Il suffit d’avoir sous la main une vieille brosse à dents, un peu de bicarbonate de soude, du vinaigre blanc et de l’eau chaude. On peut aussi utiliser un produit nettoyant ménager classique.

Étape 1 : nettoyer une petite zone test

Choisissez une zone représentative, là où les joints sont les plus noirs. Préparez une pâte épaisse avec du bicarbonate de soude et un peu d’eau, appliquez-la sur quelques centimètres de joint et frottez énergiquement avec la brosse à dents pendant deux à trois minutes. Rincez abondamment à l’eau chaude et séchez avec un chiffon propre.

Regardez le résultat à la lumière naturelle ou avec une lampe. C’est à ce moment que le test prend tout son sens.

Étape 2 : lire le résultat

Trois cas de figure se présentent :

• Le joint a retrouvé sa couleur d’origine ou s’est considérablement éclairci : la saleté était en surface. Un nettoyage en profondeur suffira pour l’ensemble de la surface. Pas besoin de travaux.
• Le joint s’est légèrement éclairci mais reste foncé : il s’agit probablement de moisissures incrustées. Un traitement antifongique spécifique sera nécessaire, mais le joint lui-même est peut-être encore en bon état structurel.
• Le joint n’a pratiquement pas changé de couleur malgré un frottage vigoureux : la coloration est ancrée en profondeur. Le joint est soit trop poreux, soit trop dégradé. Il faudra envisager de le refaire.

Étape 3 : le test de solidité

Quelle que soit la couleur obtenue après nettoyage, il faut aussi vérifier l’état structurel du joint. Passez l’ongle ou la pointe d’un tournevis fin sur le joint en appuyant légèrement. Si le joint s’effrite, se raye facilement ou se creuse, il est dégradé mécaniquement. Un joint en bon état résiste à cette pression sans laisser de trace.

Ce double test, couleur et solidité, donne une image complète et fiable de l’état réel de vos joints.

Que faire si les joints peuvent être nettoyés

Si le test montre que le nettoyage est suffisant, autant le faire correctement pour que le résultat dure dans le temps.

Les produits qui fonctionnent vraiment

Le bicarbonate de soude associé au vinaigre blanc est l’une des combinaisons les plus efficaces pour les joints encrassés. On applique d’abord le bicarbonate, on verse quelques gouttes de vinaigre qui provoque une légère effervescence utile pour décoller les dépôts, puis on frotte et on rince.

Pour les moisissures incrustées, le bicarbonate seul ne suffira pas. Il faut utiliser un produit contenant de l’hypochlorite de sodium (eau de Javel diluée) ou un spray antifongique spécialement formulé pour les joints de salle de bain. Ces produits doivent être laissés en contact plusieurs minutes avant rinçage, et la pièce doit être bien ventilée pendant l’application.

La technique de nettoyage qui change tout

La plupart des gens frottent trop vite et rincent trop tôt. Le produit nettoyant a besoin de temps pour pénétrer et décoller les dépôts. Laissez agir au moins cinq à dix minutes, puis frottez avec une brosse à joints ou une vieille brosse à dents à poils durs. Rincez ensuite abondamment pour ne pas laisser de résidu qui attirerait de nouveau la saleté.

Après le nettoyage, une fois les joints bien secs, l’application d’un hydrofuge pour joints est fortement recommandée. Ce produit transparent colmate les pores du joint et réduit considérablement sa capacité à absorber l’humidité et les salissures. C’est un geste simple qui peut multiplier par deux ou trois la durée entre deux nettoyages.

Que faire si les joints doivent être refaits

Si le test indique que le joint est trop dégradé pour être nettoyé, il faut passer au rejointoiement. Ce n’est pas forcément un chantier insurmontable, même pour quelqu’un qui n’est pas bricoleur de profession.

Retirer l’ancien joint

La première étape consiste à enlever l’ancien joint sur une profondeur suffisante, idéalement au moins deux à trois millimètres. On utilise pour cela un outil à déjointer, aussi appelé grattoir à joint, qui existe en version manuelle ou électrique. La version électrique, montée sur une perceuse ou un outil multifonction, est beaucoup plus rapide et moins fatigante pour les grandes surfaces.

Il faut être minutieux sans abîmer les carreaux. Une fois le vieux joint retiré, on passe l’aspirateur et on nettoie les espaces à l’eau claire avant de laisser sécher complètement.

Choisir le bon produit de jointoiement

Il existe plusieurs types de mortier de jointoiement sur le marché. Pour les zones humides, les joints époxy sont les plus résistants : ils ne moisissent pas, ne se fissurent pas et sont très faciles à nettoyer. Leur inconvénient est qu’ils sont plus difficiles à poser car ils durcissent rapidement et nécessitent un travail soigné.

Les joints cimentaires classiques sont plus simples à utiliser mais nécessitent un traitement hydrofuge après application pour les zones exposées à l’eau. Ils existent dans une large gamme de couleurs, ce qui permet de choisir une teinte qui masquera mieux les futures salissures, comme le gris anthracite ou le beige, plutôt que le blanc qui montre tout.

Appliquer le nouveau joint

Le mortier de jointoiement se prépare selon les instructions du fabricant et s’applique à la spatule caoutchouc en travaillant en diagonale par rapport aux joints pour bien remplir les espaces. On retire l’excédent avant qu’il ne durcisse, puis on passe une éponge légèrement humide pour lisser les joints et nettoyer les carreaux. Le résultat doit être lissé et légèrement concave pour éviter que l’eau ne stagne.

Comment éviter que les joints noircissent à nouveau

Refaire ou nettoyer les joints est une chose, mais sans gestes préventifs adaptés, le problème reviendra inévitablement.

La ventilation, première ligne de défense

La VMC (ventilation mécanique contrôlée) doit fonctionner correctement. Dans une salle de bain sans VMC, il faut ouvrir la fenêtre après chaque douche ou bain pendant au moins dix minutes. L’humidité résiduelle est la principale cause de développement des moisissures sur les joints.

Les gestes quotidiens qui font la différence

Passer une raclette sur les parois de la douche après chaque utilisation réduit considérablement le dépôt de calcaire et d’eau savonneuse sur les joints. C’est un geste qui prend trente secondes et qui évite des heures de nettoyage.

Un nettoyage rapide des joints une fois par semaine avec un produit adapté empêche l’accumulation de dépôts et la prise de moisissures. Il est beaucoup plus simple d’entretenir des joints propres que de lutter contre des joints fortement encrassés.

Renouveler l’hydrofuge régulièrement

L’hydrofuge pour joints ne dure pas éternellement. Selon les produits et l’intensité d’utilisation, il faut le renouveler tous les un à deux ans. C’est un investissement minime en temps et en argent qui protège efficacement les joints entre deux nettoyages en profondeur.

Savoir lire l’état de ses joints avant d’agir, c’est éviter de perdre du temps sur un nettoyage qui ne donnera rien, ou au contraire de se lancer dans des travaux inutiles. Ce test de quelques minutes oriente vers la bonne décision dès le départ, et c’est souvent tout ce dont on a besoin pour reprendre le dessus sur ce problème récurrent.