Cacahuètes, endives, choux… voici tout ce qu’il faut faire au potager en mai

Mai est un mois charnière au potager.

Les dernières gelées sont (normalement) derrière nous, le sol se réchauffe enfin et les journées s’allongent à vue d’œil.

C’est le moment où beaucoup de jardiniers se retrouvent à courir dans tous les sens, entre les semis à faire, les plantations à assurer et les arrosages qui commencent à s’intensifier.

Cette année, si vous voulez tirer le meilleur de votre jardin, trois cultures méritent une attention particulière ce mois-ci : la cacahuète, l’endive et les choux.

Trois plantes très différentes, avec chacune ses exigences, ses petites manies et ses satisfactions bien particulières.

Le semis de cacahuète en mai : une culture surprenante au potager

La cacahuète, ou Arachis hypogaea, est encore trop peu cultivée dans les jardins français. Et pourtant, elle pousse parfaitement bien dans les régions au climat doux, notamment dans le sud de la France, mais aussi dans d’autres régions à condition de profiter des mois les plus chauds. Mai est précisément le bon moment pour se lancer.

Pourquoi semer la cacahuète en mai ?

La cacahuète est une plante qui a besoin de chaleur pour germer et se développer correctement. Elle réclame une température minimale de 15°C dans le sol, idéalement entre 20°C et 25°C. En dessous, la graine met un temps fou à lever, voire ne lève pas du tout. En mai, dans la plupart des régions françaises, ces conditions sont enfin réunies.

C’est aussi une légumineuse, ce qui signifie qu’elle enrichit naturellement le sol en azote grâce aux bactéries fixatrices présentes sur ses racines. Un bon point pour la fertilité de votre parcelle.

Comment semer la cacahuète ?

Avant tout, il faut se procurer des graines de cacahuète non grillées et non salées. Les cacahuètes du commerce sont inutilisables car le traitement thermique détruit le pouvoir germinatif. On trouve des graines adaptées en jardinerie spécialisée ou sur des sites de vente en ligne de semences.

• Choisissez un emplacement ensoleillé, la cacahuète a besoin d’un maximum de lumière.
• Travaillez le sol en profondeur pour qu’il soit meuble et bien drainé. Un sol lourd et compact est l’ennemi de cette culture.
• Semez les graines à environ 5 cm de profondeur, en les espaçant de 30 à 40 cm sur des rangs séparés de 50 cm.
• Arrosez régulièrement mais sans excès, la cacahuète déteste avoir les pieds dans l’eau.

La particularité fascinante de la cacahuète, c’est son mode de fructification. Après la floraison, les pédoncules floraux s’allongent et s’enfoncent dans le sol pour que les gousses se forment sous terre. C’est pourquoi il est essentiel de butter légèrement les pieds au moment de la floraison pour faciliter ce processus. La récolte interviendra en septembre-octobre, quand les feuilles jaunissent.

Le semis d’endive en mai : préparer la récolte d’hiver

Semer des endives en mai peut sembler étrange quand on sait qu’on les mange plutôt en hiver. Mais c’est précisément là toute la logique de cette culture : le semis de mai permet de produire des racines robustes qui seront forcées à l’automne pour obtenir les beaux chicons blancs et croquants que l’on connaît.

La culture de l’endive en deux étapes

L’endive, ou Cichorium intybus var. foliosum, se cultive en deux temps bien distincts :

1. La phase de croissance en pleine terre (de mai à octobre) : on fait pousser une racine charnue, appelée la carotte ou le chicot.
2. Le forçage (de novembre à mars) : on replante ces racines dans un endroit obscur et chaud pour provoquer la formation du chicon.

Si vous ratez le semis de mai, vous pouvez encore semer jusqu’à début juin, mais pas au-delà. Un semis trop tardif ne laissera pas suffisamment de temps aux racines pour grossir correctement avant l’arrachage d’automne.

Comment réussir le semis d’endive ?

Le semis se fait directement en pleine terre, en place définitive. L’endive n’aime pas être repiquée car elle pivote profondément. Voici les étapes à suivre :

• Préparez un sol profond, meuble et bien ameubli. Évitez les sols trop riches en azote qui favorisent le feuillage au détriment des racines.
• Tracez des sillons peu profonds, environ 1 cm de profondeur.
• Semez clair en espaçant les rangs de 30 à 35 cm.
• Éclaircissez dès que les plantules atteignent 5 à 6 cm, en laissant un plant tous les 15 à 20 cm.
• Arrosez régulièrement en été pour éviter que les racines ne montent en graine prématurément.

L’arrachage se fait généralement d’octobre à novembre, quand les feuilles commencent à jaunir. On coupe le feuillage à 2 ou 3 cm au-dessus du collet, puis on stocke les racines au frais et à l’obscurité avant de les forcer progressivement.

Le forçage de l’endive : la clé pour obtenir de beaux chicons

Pour forcer les endives, plusieurs méthodes existent. La plus simple consiste à replanter les racines verticalement dans des bacs remplis de sable ou de terreau, puis à les couvrir d’un seau ou d’un carton pour les priver totalement de lumière. Dans une cave à environ 15-18°C, les chicons se forment en 3 à 4 semaines. Sans obscurité totale, les feuilles verdissent et deviennent amères.

La plantation des choux en mai : variétés et conseils pratiques

Les choux font partie des légumes les plus polyvalents du potager. En mai, on peut planter plusieurs types de choux selon ce que l’on souhaite récolter et à quelle période. C’est aussi le moment idéal pour repiquer les plants semés sous abri en mars-avril.

Quels choux planter en mai ?

Le mois de mai convient à la plantation de nombreuses variétés :

• Le chou cabus (chou pommé) : pour une récolte en automne. Les variétés comme le Quintal d’Alsace ou le Cœur de Bœuf sont très appréciées.
• Le chou-fleur d’automne : à planter en mai pour une récolte de septembre à novembre.
• Le brocoli : robuste et productif, il se plante en mai pour une récolte estivale ou automnale selon la variété.
• Le chou de Bruxelles : à planter en mai pour une récolte de novembre à mars. Il a besoin de beaucoup de place et de temps.
• Le chou rouge : idéal pour les salades et la cuisine, il se plante aussi en mai pour une récolte d’automne.
• Le chou-rave : plus rapide que les autres, il peut être récolté dès juillet-août si planté en mai.

Comment bien planter les choux ?

Les choux sont des plantes gourmandes qui demandent un sol riche, profond et bien préparé. Voici les points essentiels à respecter :

• L’espacement : ne serrez pas les plants. Selon les variétés, comptez de 50 cm à 80 cm entre chaque plant et autant entre les rangs. Un chou à l’étroit pousse mal et devient plus vulnérable aux maladies.
• La profondeur de plantation : plantez les choux légèrement plus profond qu’ils n’étaient dans leur godet, jusqu’aux premières feuilles. Cela favorise un meilleur ancrage et une meilleure résistance au vent.
• L’arrosage : arrosez copieusement à la plantation, puis régulièrement pendant les premières semaines. Un chou qui manque d’eau à la reprise stresse et ne se développe jamais vraiment bien.
• La fertilisation : apportez du compost bien mûr avant la plantation. En cours de culture, un apport d’engrais azoté peut être utile pour les variétés à grosse pomme.

Les ennemis des choux au potager

Planter des choux sans parler de leurs ennemis serait une erreur. Dès mai, plusieurs ravageurs sont actifs et peuvent causer des dégâts importants :

Le filet anti-insectes posé dès la plantation reste la protection la plus efficace et la plus simple contre la majorité de ces ravageurs, en particulier la piéride et l’altise. Pensez à pratiquer une rotation des cultures : ne plantez jamais des choux au même endroit deux années de suite pour limiter l’accumulation des maladies dans le sol, notamment la redoutable hernie des crucifères.

Organiser son potager en mai : quelques principes à garder en tête

Gérer simultanément des semis de cacahuète, d’endive et des plantations de choux demande un minimum d’organisation. Le principal écueil en mai, c’est de vouloir tout faire en même temps et de bâcler les préparations de sol ou les espacements. Prenez le temps de bien travailler chaque parcelle avant d’y mettre quoi que ce soit.

Pensez aussi aux associations de plantes : les choux s’entendent bien avec la salade, les épinards ou les oignons qui occupent l’espace entre les rangs sans gêner leur développement. La cacahuète, en tant que légumineuse, peut précéder ou accompagner des légumes gourmands en azote. L’endive, elle, préfère être isolée pour que ses racines se développent sans concurrence.

Mai est aussi le mois où il faut penser à pailler les parcelles. Un bon paillage de 5 à 8 cm de matière organique (paille, feuilles broyées, tonte séchée) limite l’évaporation, freine les mauvaises herbes et maintient la fraîcheur du sol lors des premières chaleurs. C’est un geste simple qui fait gagner un temps précieux tout au long de l’été.

Mai au potager, c’est souvent une course contre la montre, mais c’est aussi le mois des promesses. Chaque graine semée, chaque plant mis en terre représente une récolte future. Avec un peu de méthode et d’attention, la cacahuète, les endives et les choux plantés ce mois-ci vous récompenseront largement à l’automne et en hiver.