Beaucoup de jardiniers pensent encore que le printemps est la saison reine pour planter.
C’est une idée reçue tenace, et pourtant les professionnels de l’horticulture et les pépiniéristes vous diront tous la même chose : septembre est l’un des meilleurs mois de l’année pour préparer le terrain et anticiper les plantations d’arbres et d’arbustes.
Le sol est encore chaud après l’été, les pluies reviennent progressivement, et les végétaux entrent dans une phase de ralentissement qui leur permet de concentrer leur énergie sur le développement racinaire plutôt que sur la production de feuilles ou de fleurs.
Autrement dit, les conditions sont réunies pour donner à vos futurs arbres et arbustes le meilleur départ possible.
Pourquoi le sol de septembre est un atout majeur pour les plantations
Après plusieurs mois d’ensoleillement, la terre garde une température douce en profondeur, généralement comprise entre 15 et 20°C selon les régions. Cette chaleur résiduelle est précieuse : elle stimule l’activité microbienne du sol et favorise le développement des racines dès les premières semaines suivant la plantation. Au printemps, la terre met du temps à se réchauffer, ce qui retarde l’enracinement. En septembre, cet obstacle n’existe pas.
À cela s’ajoute le retour des précipitations automnales qui viennent humidifier naturellement le sol en profondeur. Les racines des jeunes arbres et arbustes trouvent ainsi plus facilement l’eau dont elles ont besoin pour s’établir, sans que vous ayez à multiplier les arrosages. C’est un avantage non négligeable, notamment pour les grandes surfaces à planter ou les jardins difficiles d’accès.
Le sol de septembre présente une structure souvent plus facile à travailler qu’en hiver ou au début du printemps. Il n’est ni gorgé d’eau ni durci par le gel. Bêcher, amender et préparer les fosses de plantation devient une tâche moins physique et plus précise, ce qui permet de réaliser un travail de qualité.
Préparer les fosses de plantation en septembre : les bonnes pratiques
La préparation des fosses est une étape que beaucoup sous-estiment. Elle conditionne pourtant en grande partie la réussite de la plantation, qu’elle soit réalisée en octobre, en novembre ou même en hiver pour les espèces les plus rustiques.
Les dimensions à respecter
Pour un arbre de taille standard vendu en conteneur de 15 à 25 litres, la fosse doit être au minimum deux fois plus large et deux fois plus profonde que la motte. Cette règle simple permet aux racines de se développer dans une terre ameublie sans rencontrer de résistance. Pour les arbustes, les dimensions peuvent être légèrement réduites, mais l’idée reste la même : offrir un espace de départ confortable.
- Profondeur recommandée : entre 50 et 80 cm pour un arbre, 40 à 60 cm pour un arbuste de taille moyenne
- Largeur recommandée : au moins le double du diamètre de la motte
- Fond de fosse : à décompacter à la fourche-bêche pour éviter les problèmes de drainage
L’amendement du sol, une étape clé
Septembre est le moment idéal pour analyser la nature de votre sol et l’amender en conséquence. Un sol argileux aura tendance à retenir l’eau et à se compacter, ce qui peut asphyxier les racines. Un sol sableux, à l’inverse, ne retient pas suffisamment l’humidité et les nutriments. Dans les deux cas, l’ajout de compost mûr, de terreau de plantation ou de fumier bien décomposé améliore significativement la structure du sol et sa capacité à nourrir les végétaux.
Si votre sol est particulièrement argileux, vous pouvez ajouter du sable grossier au fond de la fosse pour faciliter le drainage. Sur un sol acide, un apport de calcaire broyé ou de chaux agricole peut être nécessaire avant de planter des espèces qui préfèrent un pH neutre à légèrement basique.
Quels arbres et arbustes planter à l’automne
La plantation automnale convient à une très grande majorité des espèces ligneuses. Quelques catégories méritent cependant une attention particulière.
Les arbres à feuilles caduques
Ce sont les grands gagnants de la plantation automnale. Les chênes, érables, charmes, bouleaux, tilleuls, frênes ou encore les cerisiers ornementaux s’adaptent parfaitement à une mise en terre entre septembre et décembre. Leur entrée en dormance progressive leur permet de consacrer toute leur énergie à l’enracinement avant les premières gelées.
Les arbustes à floraison printanière
Planter en automne des forsythias, lilas, spirées, weigelas ou deutzias permet de les installer sans stress thermique et de les voir fleurir dès le premier printemps suivant la plantation. C’est l’un des grands avantages de la plantation automnale sur la plantation printanière : vous gagnez une saison de floraison.
Les haies persistantes
Les haies de lauriers, thuyas, photinias, troènes ou encore d’if se plantent très bien en automne. La chaleur résiduelle du sol favorise leur enracinement avant l’hiver, et le froid de la saison ralentit suffisamment leur végétation aérienne pour éviter un stress hydrique. Attention toutefois aux espèces les plus frileuses comme certains lauriers-palmes en zone de montagne : mieux vaut attendre le printemps dans les régions où les hivers sont rigoureux.
Les arbres fruitiers
Les pommiers, poiriers, pruniers, cerisiers et cognassiers plantés en automne s’enracinent profondément avant l’hiver et repartent avec vigueur au printemps. Ils produisent généralement plus tôt et plus abondamment que ceux plantés au printemps. C’est une réalité observée par de nombreux arboriculteurs amateurs et professionnels.
Ce qu’il faut faire en septembre avant de planter
Septembre n’est pas encore le moment de planter dans la plupart des régions françaises. Les températures restent souvent élevées en journée, et les arbres en conteneur peuvent souffrir d’un stress thermique si on les installe trop tôt. En revanche, c’est le mois parfait pour préparer, planifier et anticiper.
Analyser et observer son terrain
Profitez des derniers jours ensoleillés pour observer l’ensoleillement de votre jardin à différentes heures de la journée. Notez les zones d’ombre portée, les endroits où l’eau stagne après une averse, les secteurs exposés aux vents dominants. Ces observations vous permettront de choisir les bonnes espèces pour les bons emplacements.
Choisir ses espèces chez le pépiniériste
Les pépiniéristes reçoivent leurs nouvelles livraisons en septembre et octobre. C’est le moment où le choix est le plus large, avant que les meilleures espèces et variétés ne soient épuisées. Visiter une pépinière en septembre vous permet de voir les végétaux dans leur état automnal, ce qui donne une idée réaliste de leur port, de leur taille et de leur comportement en fin de saison.
Commander en ligne avec livraison programmée
De nombreuses pépinières en ligne proposent des livraisons programmées à partir d’octobre ou de novembre. Commander en septembre garantit de recevoir les espèces souhaitées au bon moment, sans risquer la rupture de stock. Les végétaux à racines nues, notamment, sont disponibles uniquement à partir de la fin de l’automne et se commandent souvent à l’avance.
Les erreurs à éviter lors de la préparation automnale
Même avec les meilleures intentions, certaines erreurs peuvent compromettre la réussite de vos futures plantations.
- Planter trop tôt en septembre quand les températures sont encore estivales : attendez que les nuits fraîchissent durablement, généralement à partir de la mi-septembre dans le nord de la France, et plutôt octobre dans le sud.
- Négliger le drainage : une fosse mal drainée peut provoquer l’asphyxie racinaire en hiver, lorsque les pluies sont abondantes.
- Planter trop profond : le collet de l’arbre, c’est-à-dire la zone de transition entre le tronc et les racines, doit rester au niveau du sol. Un collet enterré favorise les maladies fongiques.
- Oublier le tuteurage : un arbre fraîchement planté dont les racines ne sont pas encore fixées peut être déraciné par le vent. Un tuteur bien positionné, fixé à 1/3 de la hauteur du tronc, est indispensable la première année.
- Ne pas pailler : un paillis de 8 à 10 cm d’épaisseur autour du pied de l’arbre ou de l’arbuste protège les racines du gel, maintient l’humidité et limite la concurrence des mauvaises herbes.
Le paillage, un geste simple qui change tout
Le paillage mérite qu’on s’y attarde, car il est souvent négligé alors qu’il joue un rôle fondamental dans la réussite des plantations automnales. En couvrant le sol autour du pied de vos arbres et arbustes avec du broyat de bois, de l’écorce de pin, de la paille ou du foin, vous créez une isolation thermique naturelle qui protège les racines des écarts de température hivernaux.
Le paillage favorise l’activité des vers de terre et des micro-organismes qui enrichissent le sol en profondeur. Sur le long terme, un sol paillé est un sol vivant, structuré et fertile. C’est un investissement minime pour un bénéfice considérable sur la santé de vos végétaux.
Pour être efficace, le paillage doit être posé en couronne autour du pied de l’arbre, sans toucher directement le tronc ou les tiges, afin d’éviter le développement de maladies fongiques au niveau du collet. Une épaisseur de 8 à 15 cm est généralement recommandée selon les espèces et les régions.
Anticiper, c’est déjà jardiner
Il y a quelque chose de profondément satisfaisant dans le fait de préparer son jardin pour les saisons à venir. Septembre est ce mois charnière où l’été se retire doucement et où l’automne n’a pas encore pris ses droits. C’est une fenêtre courte mais précieuse pour observer, planifier, amender et préparer. Les arbres que vous planterez en octobre ou novembre vous remercieront dès le printemps suivant, avec des racines solides et une reprise vigoureuse. Le jardinier patient qui travaille en septembre récolte les fruits de son anticipation pendant des décennies.
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